Le feu de Gironde a généré son propre orage, un phénomène inédit
197 000 personnes évacuées, 140 maisons rasées, l'armée doublée puis redoublée : quatre jours après son départ, l'incendie a même forcé le Tour de France à raccourcir son ultime étape parisienne.
Un nuage capable de produire sa propre foudre, au-dessus d'un incendie qui dévore déjà l'équivalent de la surface de Paris multipliée par plusieurs dizaines : voilà ce que la Gironde a vu naître cette semaine. Ce dimanche, la préfecture confirme 32 700 hectares brûlés sur les quelque 40 000 hectares traversés par les flammes depuis mercredi, et 197 000 personnes évacuées au total en Gironde et dans les Landes. Le feu n'est plus convectif, precise la préfecture, mais il reste dangereux, et le vent pourrait de nouveau tourner ce dimanche après-midi.
Jusqu'au Tour de France contraint de s'adapter
Signe de l'ampleur prise par la crise, les organisateurs du Tour de France ont annoncé raccourcir ce dimanche l'ultime étape de la course, qui devait s'achever à Paris : le parcours passe de 133 à 89 kilomètres, afin de soulager les services de secours mobilisés sur les incendies du Sud-Ouest. Une cellule nationale InfoPublic a par ailleurs été activée par le ministère de l'Intérieur pour informer le public et accompagner les victimes et leurs proches, joignable au 09 70 80 90 40.
Un phénomène climatique jamais observé en France
C'est l'un des développements les plus spectaculaires, et les plus inquiétants, de cette semaine : le directeur du service départemental d'incendie et de secours de la Gironde a expliqué que le panache de fumée, d'abord comparable à un simple nuage pyroconvectif, s'était transformé en un authentique nuage pyrocumulonimbus, un phénomène jamais recensé en France jusqu'ici. Ce type de nuage, propre aux incendies d'une intensité extrême, génère sa propre activité électrique avant même l'arrivée de l'orage, et peut déclencher des projections de braises sur de longues distances.
« Ce nuage va générer une quantité phénoménale d'étincelles »
Le directeur du Sdis de la Gironde
C'est notamment en raison de ce risque que de nouveaux ordres d'évacuation ont été donnés à proximité de Bordeaux au cours du week-end, les autorités cherchant à anticiper les retombées de ce nuage aux propriétés encore mal maîtrisées, y compris par les services de secours les plus expérimentés.
Cent quarante maisons rasées, un bilan encore provisoire
La préfète de la Gironde, Sophie Brocas, a fait état samedi soir d'un bilan matériel déjà lourd : 140 maisons détruites, un chiffre qu'elle a elle-même qualifié de provisoire. La situation, décrite comme « sans précédent », a nécessité l'évacuation de huit collectivités locales aux abords de l'agglomération bordelaise, touchant 167 000 personnes pour la seule Gironde à ce moment du bilan. Le changement de direction du vent, selon la préfète, a confirmé a posteriori la pertinence de la décision d'évacuer prise la nuit précédente.
Sur le terrain, le directeur du Sdis, Marc Vermeulen, a décrit des combats maison par maison à la lisière de Lège, jeudi, la situation empirant encore la nuit venue lorsque le feu a gagné une seconde rangée d'habitations.
« Tout le monde fait des efforts considérables »
Sophie Brocas, préfète de la Gironde
Trois hommes désormais poursuivis, des peines alourdies
Le parquet de Bordeaux a annoncé samedi l'interpellation de trois hommes distincts pour des faits de mise en danger de la vie d'autrui. Deux d'entre eux, âgés de 19 et 21 ans et employés de la restauration, ont été arrêtés à 3 heures du matin à La Teste-de-Buch, au sud du bassin d'Arcachon, pour avoir tiré des feux d'artifice en direction d'une autoroute et d'un complexe sportif ; ils seront jugés en comparution immédiate mercredi. Un troisième homme de 33 ans, conducteur d'ambulance en état d'ébriété selon le procureur Renaud Gaudeul, a été interpellé peu après minuit à Lormont, en périphérie de Bordeaux, pour avoir volontairement mis le feu à des arbustes.
En réaction directe à la mort des deux sapeurs-pompiers de Mérignac, le parquet a par ailleurs annoncé un alourdissement des sanctions applicables à l'usage du feu dans les massifs où il reste interdit, en particulier pour les mégots de cigarette jetés au sol, un comportement qualifié de « encore trop répandu » et désormais puni jusqu'à un an de prison et 15 000 euros d'amende.
Mille cinq cents militaires, un million et demi de masques
Le soutien de l'État n'a cessé de croître au fil des jours. Vendredi, à l'issue d'une cellule interministérielle de crise, Sébastien Lecornu avait annoncé un doublement des effectifs militaires déployés en Gironde et dans les Landes, les portant à un millier de soldats, ainsi que l'acheminement de 1,5 million de masques FFP2 pour protéger les intervenants et les populations exposées aux fumées toxiques, et l'activation du plan blanc dans les hôpitaux. Huit nouvelles unités mobiles de police et de gendarmerie avaient également été déployées pour faciliter les évacuations.
Ce chiffre a de nouveau grimpé samedi : 1 500 militaires étaient annoncés en renfort des pompiers dès la soirée, et un avion de transport militaire A400M a mené sa toute première opération de largage samedi après-midi, une capacité présentée comme équivalente à trois Canadair.
« Ce sera un feu long à combattre »
Laurent Nuñez, ministre de l'Intérieur
Un cinquième jour de combat dans le Var
Loin de la Gironde, un second front continue de mobiliser les secours dans le Var. L'incendie de Pontevès, entré samedi dans son cinquième jour d'opérations, avait alors parcouru 3 950 hectares, avec de nouvelles reprises de feu à Bargème et à Correns forçant de nouvelles évacuations en direction de Châteauvert et de Bras-d'Asse. Environ 2 000 personnes restaient interdites de retour chez elles samedi soir, des centres d'accueil temporaires ayant été ouverts dans les communes voisines pour les sinistrés sans solution de relogement. Des pluies étaient toutefois attendues dans la nuit, un facteur potentiellement favorable au travail des pompiers.
Une solidarité qui dépasse les frontières
Face à l'ampleur de la crise, plusieurs pays européens ont envoyé des renforts à la France, un geste salué publiquement par le président de la République.
« Nous reconstruirons, nous réparerons, nous serons là aussi longtemps qu'il le faudra »
Emmanuel Macron
Emmanuel Macron a explicitement remercié la Roumanie, la Croatie, l'Allemagne, le Portugal, la Suède, la Suisse, la République tchèque et la Slovaquie pour leur soutien, y voyant l'illustration concrète de la solidarité européenne en temps de crise.
Quand un feu de cette ampleur finit-il par s'arrêter ?
La question, de plus en plus pressante à mesure que les jours passent, n'a pas de réponse simple. Aucun expert ne peut prédire avec certitude le moment où un incendie de cette envergure cessera définitivement de progresser, mais l'histoire offre deux points de comparaison. Le feu de Saucats-Cestas, qui avait ravagé la Gironde en août 1949, et celui de la région grecque d'Évros, devenu en 2023 le plus vaste incendie jamais enregistré dans l'Union européenne depuis le début de ce type de relevés, restent les deux références auxquelles les autorités françaises comparent aujourd'hui, avec prudence, la trajectoire du sinistre en cours.
En attendant, Météo France anticipe déjà une nouvelle vague de chaleur pour la semaine prochaine, un facteur qui rendrait la lutte contre les foyers encore actifs plus difficile encore, à peine le répit de ce week-end pluvieux achevé.
