Jusqu'à 250 millimètres de pluie déjà tombés sur les Cévennes, des crues très rapides attendues en plaine. Le Gard et l'est de l'Hérault vivent le premier grand épisode méditerranéen de la saison.
Des pluies torrentielles s'abattaient mercredi sur le Gard et l'est de l'Hérault, placés en vigilance rouge « pluie-inondation », faisant craindre des crues très rapides de l'Hérault, du Vidourle et des Gardons, tandis que les écoles et les transports étaient à l'arrêt dans une grande partie des deux départements.
En fin de matinée, 200 à 250 millimètres de pluie étaient déjà tombés sur le secteur de Ganges et les contreforts de l'Aigoual, et les cumuls pourraient atteindre 300 à 400 millimètres, selon le site régional Infoccitanie, qui s'appuie sur les prévisions météorologiques. Le fleuve Hérault gonflait en amont, à Laroque, et le Vidourle réagissait vivement près de Saint-Hippolyte-du-Fort.
À Quissac, dans le Gard, les sirènes d'alerte ont retenti dans la matinée en raison de la montée du Vidourle. Les autorités ont appelé la population à la prudence, à limiter ses déplacements et à se tenir à l'écart des cours d'eau.
Aucun bilan humain ni matériel lié aux intempéries n'avait été communiqué par les autorités en fin de matinée.
Déjà 250 millimètres sur les Cévennes en fin de matinée, jusqu'à 400 attendus.
Écoles fermées, transports suspendus
La vigilance rouge est entrée en vigueur à 8 heures et doit courir jusqu'à minuit, selon Météo-France. La préfète du Gard a ordonné la fermeture de tous les établissements scolaires du département et l'interruption des transports scolaires et des transports en commun.
Dans l'Hérault, la préfecture a suspendu les transports scolaires dans huit des quatorze secteurs du département, Montpellier Nord-Ouest, Montpellier-Mauguio, le Lunellois, Sommières, Ganges, Sète, Clermont-l'Hérault et Lodève. De nombreuses écoles sont fermées.
À Montpellier, le réseau de tramway a été interrompu en cours de matinée. La ville a fermé ses parcs et jardins, la réserve naturelle du Lez, le bois de Montmaur et les cimetières, et interdit le stationnement quai du Pirée pour la journée.
Routes et ponts coupés
Plusieurs routes ont été fermées dans le Gard. À 10 heures, le Département signalait la fermeture de la RD20C au pont du Rieutord, entre Sumène et le hameau du Villaret, de la RD814 au pont et au passage à gué sur la Vis, entre Alzon et Vissec, et de la RD187C au pont de Rochegude. D'autres ponts submersibles des Cévennes avaient été fermés à titre préventif.
Dans l'Hérault, la RD25 a été fermée par précaution entre Cazilhac et Gorniès, selon le service Inforoute34. Les autorités rappellent qu'une chaussée apparemment praticable peut devenir dangereuse en quelques minutes et demandent de ne jamais s'engager sur une route ou un pont submergé.
Une route praticable peut devenir un piège en quelques minutes, répètent les autorités.
Le danger descend vers les plaines
Les pluies, d'abord concentrées sur les reliefs cévenols dans la nuit de mardi à mercredi, devaient gagner à la mi-journée les plaines de l'est de l'Hérault et de l'ouest du Gard, puis le littoral dans la soirée. Sur les Cévennes, Météo-France prévoit des intensités de 50 à 80 millimètres en une heure et des cumuls de l'ordre de 200 millimètres, avec des pointes de 250 à 350 millimètres.
En plaine, les orages peuvent déverser 40 à 60 millimètres par heure, et 100 à 150 millimètres en trois heures dans les cas les plus intenses. Les cumuls y sont attendus entre 80 et 130 millimètres, et pourraient localement dépasser 200 millimètres.
La directrice de Vigicrues, Lucie Chadourne-Facon, a mis en garde contre des réactions importantes et potentiellement rapides des rivières cévenoles, et contre un risque étendu de crues soudaines sur les petits cours d'eau. Les bassins des Gardons, de la Cèze, du Vidourle et de l'Hérault sont particulièrement surveillés. Météo-France évoque aussi des risques de coulées de boue, de glissements de terrain et de laves torrentielles.
Vigilance orange autour de l'épicentre
Au-delà des deux départements en rouge, l'ouest de l'Hérault, les Bouches-du-Rhône, le sud et l'est de la Lozère et les deux tiers sud de l'Ardèche sont placés en vigilance orange jusqu'à jeudi 9 heures, selon le site Météo Paris.
Une mer anormalement chaude alimente l'épisode. La Méditerranée affiche des températures supérieures de 2 à 5 degrés aux normales, a souligné la prévisionniste de Météo-France Christelle Robert.
Une Méditerranée plus chaude de 2 à 5 degrés alimente les orages.
Un épisode méditerranéen se forme lorsque de l'air chaud et très humide venu de la mer bute sur les reliefs du sud de la France. Contraint de s'élever au-dessus des Cévennes, il donne naissance à des orages qui peuvent rester bloqués plusieurs heures au-dessus d'un même bassin, provoquant à la fois le débordement des rivières et un ruissellement brutal vers les zones habitées.
Celui de mercredi est le premier épisode majeur de la saison, selon Météo-France. Les autorités invitent la population à suivre l'évolution de la situation auprès de Météo-France, de Vigicrues et des préfectures, alors que la situation peut changer d'heure en heure.
