Balladur était silencieux depuis de nombreuses années.Il ne participait plus à cette vie politique dont il avait été l'un des acteurs les plus anciens.Son décès nous rappelle que la vie politique française a pris un coup de vieux sans parvenir à ce rajeunissement promis à chaque élection présidentielle.Il y eut plusieurs étapes dans la vie publique d'Edouard Balladur.Son parcours nous montre que la politique ne s'apprend pas en un jour.
Le secrétaire de l'Elysée
Il accompagna longuement Pompidou dans son exercice du pouvoir ,d'abord comme conseiller social puis comme secrétaire de l'Elysée. Il rendit compte de cette expérience dans son livre ""la tragédie du pouvoir ,le courage de Georges Pompidou".
L'entrée dans la vie politique active avec jacques Chirac avec le ministère des Finances.
En 1986 ,jacques Chirac qui le considère comme “son ami de trente ans” et qui le connaît bien (ils avaient le même mentor en la personne de Georges Pompidou) lui confie le ministère des finances et de la privatisation.Après les nationalisations de 1981 ,il est chargé de mettre en oeuvre une rupture de droite au moment de la première cohabitation.Ce qu'il fait avec zèle et sans arrières pensées aux ordres de jacques Chirac.Ce virage à droite brutal conduit à la réélection de François Mitterrand en 1988.
Premier ministre ambitieux
Après le refus de jacques Chirac d'accepter de nouveau le poste de premier ministre ,il devient premier ministre en 1993 lors de la seconde cohabitation. Il mène une politique libérale tout en ménageant l'opinion publique. Le libéralisme est à la mode après quatorze années de socialisme. Soutenu par des hommes clefs du RPR comme Sarkozy et Pasqua, encouragé par des sondages favorables ,il se présente à l'élection présidentielle contre l'avis de jacques Chirac.
Candidat malheureux à la présidence de la république
La rupture avec jacques Chirac se termine en apothéose avec sa défaite de justesse face à jacques Chirac au premier tour de l'élection présidentielle de 1995.Malgré son attitude loyale envers le camp de la droite adverse ,Chirac ne lui pardonnera jamais sa trahison.
Retour en grâce avec l'élection de Nicolas Sarkozy
Son “poulain” Nicolas Sarkozy est élu président de la république en 2007 après s'être imposé comme l'homme indispensable de la droite malgré son mauvais choix anti-chiraquien de 1995.
Contrairement à Sarkozy ,Balladur ne s'est jamais vraiment imposé dans sa famille politique d'origine ,la droite issu de Pompidou. Il était plutôt proche de l'autre droite orléaniste (l'UDF) conforme à ses manières jugées élitistes. Balladur était un homme de gouvernement ,de dossiers .Il n'avait pas la fibre politicienne comme jacques Chirac. Ce qui explique sans doute son échec de 1995.Un échec qui le marquera durablement.
Un dernier enseignement
Sa mémoire nous délivre un enseignement pour les élections à venir. Être haut dans les sondages ne signifie pas être vainqueur à la fin. Les derniers mois d'une élection présidentielle sont réservés aux hommes qui travaillent le peuple au corps .Pas forcément en esprit. La politique ne se fait pas avec des gants ,fussent-ils de velours.
